Herbert Spencer Kimdir?

Herbert Spencer, 27 Nisan 1820'de Derby, İngiltere'de doğmuş, 8 Aralık 1903'te Brighton, İngiltere'de hayatını kaybetmiş önemli bir İngiliz filozoftur. Spencer, 19. yüzyılın evrimsel biyoloji teorisi, sosyal evrim teorisi ve liberalizm felsefesi üzerine yaptığı çalışmalarla tanınmaktadır.

Eğitimine babasının kütüphanesindeki kitaplarla başlayan Spencer, daha sonra kimyager amcası tarafından eğitim almıştır. Kendi kendini yetiştiren Spencer, Darwin'in 'Türlerin Kökeni' adlı eserini okuduktan sonra evrimsel düşünceyle ilgilenmeye başlamıştır.

Spencer'ın en önemli eserlerinden biri 'İnsanın Durumu: Sosyolojik İlkelere Göre Bir Biçim ve İşlev Teorisi' adlı eseridir. Bu eserde toplumun bir organizma gibi evrimleştiğini ve toplumun bireylerin yardımlaşması sayesinde daha iyiye doğru geliştiğini savunmuştur. Aynı zamanda, Spencer liberal bir düşünce tarzıyla sosyalizme karşı çıkmış, devletin müdahalesini en aza indirme fikrini savunmuştur.

Sosyal evrim teorisinin öncülerinden biri olan Spencer, toplumların ve kültürlerin evrimsel bir süreç içinde değiştiğini öne sürmüş, bu değişimlerin de Darwin'in evrim teorisindeki doğal seçilimle benzerlik gösterdiğini iddia etmiştir.

Herbert Spencer'ın etkisi sadece felsefe ve sosyolojiyle sınırlı kalmamış, aynı zamanda biyoloji, psikoloji ve politika alanlarında da geniş bir etki bırakmıştır. 19. yüzyılın önde gelen düşünürlerinden biri olan Spencer, çalışmalarıyla günümüzde bile tartışılmaya devam etmektedir.